FB投资57亿美金，谷歌跟投45亿，疫情当头，这家印度公司为何成为硅谷的宠儿？
过去几个月，很少有国际公司像Jio平台这样掀起了融资狂潮。这家电信运营商是印度最有价值的公司——信实工业（Reliance Industries）的子公司，不到四年前，也就是2016年推出了服务，它已经拥有近4亿用户。
今年4月，该公司宣布从科技巨头Facebook获得了57亿美元的融资。在随后的几个月里，Jio没有增加新的投资者，仅仅一周时间过去：像银湖（Silverlake）和KKR这样的私人股本公司，像沙特公共投资基金（Saudi Public Investment Fund）这样的主权财富基金，以及像英特尔（Intel）和高通（Qualcomm）这样的战略投资者，都宣布将投资该公司。
今年7月，Jio宣布谷歌将投资45亿美元。在仅仅四个月的时间里，Jio已经从外部投资者那里筹集了大约200亿美元，而这一切都发生在新冠肺炎大流行的中期。Jio目前的估值约为650亿美元，它成功筹集的资金金额超过了2019年印度整个初创企业生态系统筹集的资金。
很少有电信公司能受到Jio所受到的那种关注，很少有人能像科技公司那样重视自己，更少的公司能够同时让Facebook和谷歌同时投资，并与微软保持战略合作伙伴关系（据称微软也在进行投资谈判）。除此之外，Jio母公司信实（Reliance）的核心业务是石油和天然气（该公司2019年至2020年超过50%的收入来自炼油业务）。Jio从何而来？它是如何突然成为硅谷的宠儿的？
从石油到移动互联网
Jio的母公司信实（Reliance）由迪卢柏•安巴尼（Dhirubhai Ambani）于1966年创建，当时是一家贸易公司。安巴尼开始经营合成纱线，由于该国缺乏生产合成纤维织物的工业能力，这种纱线的需求量很大。在接下来的40年里，信实集团向制造业扩张，并开始涉足石油化工、石油精炼和石油天然气勘探，成为了一个工业巨头。信实是在印度社会主义试验最受限制时期繁荣发展的罕见公司。它成功的关键在于信实集团打造、维持和利用政治关系的能力。2002年，安巴尼在没有留下遗嘱的情况下去世，当时信实已经是印度最有价值的公司之一。
信实本可以很容易地成为许多家族企业中的一员，这些企业在成立不到一代人的时间里就开始走下坡路。事实上，它几乎做到了。在迪卢柏·安巴尼去世后，他的两个儿子穆克什和阿尼尔之间爆发了一场非常公开的冷战，最后他们在2005年将公司一分为二。穆克什获得了核心的石油化工业务——信实工业有限公司（Reliance Industries Ltd）;安尼尔控股了几年前建立的电信部门，以及其他一些实体，如reli- Anil Dhirubhai Ambani Group。两家公司签署了一份为期10年的竞业禁止协议，但中途撕毁，允许穆凯什•安巴尼（Mukesh Ambani）的RIL重新进入电信行业。安尼尔•安巴尼（Anil Ambani）旗下集团的电信子公司信实通信（Reliance Communications）一直运营到2019年，之后该公司关闭并申请破产。
2004年6月24日，在印度孟买举行的公司年度股东大会(AGM)上，信实工业董事长兼董事总经理穆凯什·安巴尼（Mukesh Ambani）和当时的副董事长安尼尔·安巴尼（(Anil Ambani）听取了股东的意见。
押注4G是明智之举
穆凯什·安巴尼重返电信业，大胆而有城府。2010年，印度政府开始拍卖3G和宽带无线接入(BWA)频谱，即4G，主要用于高速数据接入。现有的电信运营商在寻求升级基础设施和服务的同时，也把精力集中在获取3G频谱上。BWA的拍卖被一家不知名的公司横扫，这家公司只有大约32000美元的收入和一个互联网用户。拍卖结果公布后的第二天，RIL收购了该公司，并大胆声明其目标是建立一个宽带网络，以迎合印度大众市场。
RIL进入电信行业时是一张白纸，这可能是一个障碍。《华尔街日报》当时指出，“到穆克什•安巴尼建立4G无线业务时，其竞争对手将有机会为3G服务吸引数百万客户，从而留下更少的潜在宽带用户。”此外，4G技术仍在微调中，而3G网络在世界其他地区已经建立并运行多年。而且4G设备最初可能会比3G设备更贵，因为制造商的范围会更小。
“事后来看，我们知道RIL对4G数据网络的押注是正确的，这让他们能够通过建设一个可以提供相对低费率语音通话的数据网络，跳过现有技术和高成本的现有运营商。”
这正是RIL的新电信服务Jio在2016年正式推出时所做的。Jio向客户提供免费语音通话和零漫游费，数据套餐非常便宜，比现有运营商便宜了三分之一以上。Jio的4G网络已覆盖1.8万个城镇和20多个村庄，在六个月内，该公司承诺将覆盖印度90%的人口。安巴尼说，他希望尽快让客户达到1亿人。
Jio在推出后短短三年里对印度数字领域的影响可谓是革命性的。现在，中国大部分地区的默认网络是4G, Jio在2019年承载了中国约70%的4G流量。在四年的时间里，Jio已经获得了大约3.88亿客户，Jio提供的廉价数据套餐被印度人欣然接受，印度的数字化已经飞速发展。2019年，印度人平均每月使用12GB的数据，比2014年的约90MB增加不少。中国现在是世界第二大在线市场，所有这一切都是在Jio背后影响的，这些统计数据开始清晰地说明，为什么会出现如此疯狂的投资。
Jio里面有什么？
对Jio来说，过去几个月的外国投资来得并不早。Jio能够在这么短的时间内达到这个规模，因为它的投资超过300亿美元——印度历史上最大的私人投资，建立宽带网络覆盖全国，投资、融资主要通过母公司的债务和现金储备的石油和天然气业务。但随着去年石油和天然气价格暴跌，该公司面临着越来越大的公开市场压力，要求其减轻巨额债务负担。为Jio筹集资金是有意义的，因为它突然成为了信实最直接的货币化部分。在过去几个月的融资狂潮中，信实彻底还清了为建设Jio和其他一些项目而欠下的所有债务。
在7月15日信实的年度股东大会上，穆克什•安巴尼指出了信实可能的发展方向。他明确表示，Jio是他的目标，通过它来领导信实的业务转型和多元化。该公司将继续打造自己的应用生态系统。JioMeet于今年6月推出，旨在与Zoom竞争，目前已被下载500万次，它是观众可以用来观看整个股东大会的平台之一。该公司还计划利用与谷歌的合作，开发一款定制的Android操作系统，以推动用户从功能手机转向智能手机，并提供廉价的4G手机。
考虑到印度和中国之间最近的地缘政治紧张关系，信实公司显然正在将自己定位为充分利用民族主义的时代精神。印度对廉价中国手机严重依赖，只要华为能在这一点上有所改变，都将是该公司在政治上的成功。在7月的会议上，安巴尼还谈到了推出自主研发5G技术的计划，明确将其与印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）最近发起的“自力更生”印度运动联系起来，并强调了出口他们的解决方案的潜力，安巴尼还在抓住地缘政治时机，将该公司定位为国际玩家。Jio自成立以来，一直以印度在全球舞台上更加自信和重要的愿景来宣传自己。
最近的一系列投资让人大跌眼镜，这不仅是因为信实筹集到了多少资金，而且是因为它与可能是竞争对手的主要国际参与者的合作关系，引发了监管机构的俘获以及在信实和Jio的持续成功中将发挥多大作用的相关问题。过去几个月里，每当宣布投资Jio时，记者们，尤其是外国出版物的记者们，都会尖锐地注意到信实与现任政府的密切关系。
当然，无论执政党是谁，这些指控几十年来都一直困扰着信实。本周，当Facebook、谷歌、亚马逊和苹果的首席执行官们被带到美国国会的反垄断听证会上时，信实公司一直在努力培养与政府在州和国家层面上的深厚关系。虽然这并不意味着信实和政府不会发生冲突——他们过去有过冲突——但公司已经成功地培养了一种观念，即它可以为了自己的利益而改变规则。
Facebook和谷歌有什么好处？
对于那些希望涉足印度尚未开发的潜力并希望其蓬勃发展的投资者来说，Jio是最好的投资工具吗？例如，Facebook在印度拥有比其他任何国家都多的活跃用户，它仍有增长空间。但Facebook一直难以将其用户基础货币化，也难以清除监管障碍。
2014年，谷歌曾试图在中国推出一家名为Free Basics的互联网服务提供商，但遭到了监管机构的阻挠。谷歌至今仍未能在中国推出WhatsApp支付服务，尽管这项计划已经酝酿多年。这家社交媒体巨头对Jio的投资主要是针对中小型零售商推出支付服务。从表面上看，信实的影响力和核心基础设施使其成为Facebook的一个伟大合作伙伴。
与此同时，谷歌似乎希望这一合作关系能扩大印度的Android智能手机市场，而芯片制造商英特尔（Intel）和高通（Qualcomm）则希望在Jio的5G战略中发挥作用。英特尔和高通在Jio的股份较少。
不断恶化的美中关系也有助于解释美国科技公司和投资者的那种利益依赖。作为最大的互联网用户市场，中国对美国科技公司的开放程度越来越高。第二大市场印度既欢迎它们，也仍是一个潜在的未开发市场，信实把自己定位为印度代理人。
Facebook和其他国际投资者似乎认为，与信实合作是他们应对印度复杂监管环境的最佳途径，这对印度来说不是一个好兆头。googlepay在印度的非凡表现表明，它并不一定都是“Jio or bust”: 印度的数字市场确实有竞争空间。但如果外国投资者将信实电信视为市场的监管看门人，这可能成为一个自我实现的预言，并助长该公司的垄断力量。已经有近200亿美元的外国资本用于清偿信实的公司债务，而不是资助国内新的创业公司。
信实的下一步是什么
虽然Reliance与Jio的战略和执行力令人印象深刻，但继续执行该战略将更加艰难。
Reliance将如何平衡其新的、更年轻的数字部门和更传统的石油业务，这是一个更广泛的组织问题。Jio能否完全过渡到在其令人印象深刻的基础设施之上构建一个稳定的软件系统，这是一个悬而未决的问题，也是Jio在竞争中最脆弱的地方。该公司已经推出了一系列的20多个应用程序，涵盖教育、零售、音乐和视频流媒体等多个领域，但这些都还没有成为突破性的赢家。
信实的优势在于硬件基础设施的建设，它已经开始将其应用于零售领域。5月底，信实宣布在200个城市推出电子商务子公司JioMart。JioMart利用了大流行带来的市场变化，开始销售日用杂货，这是最受欢迎的一类商品。该公司依靠自己的零售商店网络，以及过去一年与JioMart签约的多家kirana(或夫妻店)商店。JioMart已经拥有大约25万份每日订单，击败了亚马逊和直到最近还是美国最大的电子杂货商的BigBasket。
在7月份的股东大会上，安巴尼表示，战略和金融合作伙伴对投资信实的零售部门表示了兴趣。已经有报道称，亚马逊正在考虑入股。信实的下一个篇章可能会集中于利用Jio的基础设施来推动其在数字零售领域的雄心壮志，这一章才刚刚开始。
原文作者：Vedica Kant
翻译作者：过儿
美工编辑：过儿
校对审稿：Dongdong
原文链接：https://marker.medium.com/how-jio-became-the-darling-of-silicon-valley-4ad5aab7949f
